Au terme d’une soirée à haute tension conclue par la victoire arrachée dans les derniers instants face au FC Nantes (1-0) grâce à Augustine Boakye, l’AS Saint-Étienne a conforté son fauteuil de leader de la Ligue 2. Pourtant, malgré la joie légitime de ce cinquième succès consécutif dans un Stade Geoffroy-Guichard en ébullition, Ian Cathro s’est présenté passablement agacé en conférence de presse d’après-match.
Dans le collimateur du technicien écossais : le niveau d’engagement physique de la rencontre et la gestion arbitrale de Gaël Angoula, estimant que la limite du raisonnable avait été franchie à plusieurs reprises.
« Si on veut de bons joueurs, il faut siffler pour les protéger »
Au cours d’un duel musclé marqué par 7 cartons jaunes (4 côté nantais, 3 côté stéphanois), les contacts rugueux ont fait frissonner le banc des Verts et soulevé les travées du Chaudron. L’image marquante reste l’impact subi par Jakob Breum, qui a carrément perdu une dent sur une action sous les yeux de son entraîneur.
Remonté par la répétition de ces duels limites, Ian Cathro a poussé un véritable coup de gueule pour réclamer une protection renforcée des créateurs du championnat :
« La première chose à dire c’est que si on veut avoir de bons joueurs dans ce championnat, il faut siffler pour les protéger. Le football est un sport qu’on adore voir à travers des joueurs de talent, mais il faut qu’ils puissent s’exprimer sur le terrain et ce soir on s’est un peu trop approché de la limite pour moi sur certaines situations. »
Une résilience collective qui forge le caractère du leader
Au-delà de cette mise en garde légitime adressée au corps arbitral, le patron du banc stéphanois n’a pas oublié de saluer la force de caractère irréprochable affichée par ses hommes pour aller chercher les trois points malgré la rudesse des débats :
« Nous sommes une équipe qui fait front, on construit dans la résilience, ce qu’on n’avait pas encore senti au début du championnat, on le sent plus depuis quelques matchs je trouve. L’équipe a passé un cap, elle travaille avec cette notion de résilience », a conclu l’entraîneur écossais.
L’avis d’ASSE ONLINE
Ian Cathro se pose en véritable patron et bouclier de son vestiaire avec cette sortie médiatique particulièrement ciblée. La Ligue 2 est un championnat réputé pour son impact athlétique et son engagement physique constant, mais il existe une frontière étanche entre l’intensité et le jeu dangereux. Voir un joueur comme Jakob Breum laisser une dent sur la pelouse sans sanction adéquate démontre que la sécurité des créateurs n’a pas toujours été garantie face aux Canaris. En montant au créneau immédiatement après la victoire, le coach stéphanois envoie un message clair et ferme aux futurs arbitres : l’ASSE ne se laissera pas intimider physiquement, mais le spectacle et la santé des acteurs doivent impérativement demeurer la priorité absolue.