L’AS Saint-Étienne frappe déjà un grand coup en vue du mercato hivernal. Soucieuse de renforcer son entrejeu pour sécuriser son fauteuil de leader en Ligue 2, la direction stéphanoise a officialisé un accord préalable pour la venue de Léo Naldi dès le 1er janvier 2027. Le milieu de terrain brésilien de 25 ans arrive en provenance du Grêmio Novorizontino, où il s’est imposé comme l’une des figures les plus régulières de la Série B brésilienne.
Un profil complet pour l’entrejeu de Ian Cathro
Courtisé par plusieurs écuries, le joueur formé à la Ponte Preta a privilégié le projet stéphanois. Élément clé dans la création et la récupération, Léo Naldi s’est distingué cette saison par sa lecture tactique, sa qualité de passe et sa sérénité sous pression.
Sa signature vient répondre aux besoins de Ian Cathro, désireux d’étoffer son milieu de terrain face aux pépins physiques à répétition subis dans ce secteur. Le directeur sportif stéphanois n’a d’ailleurs pas tari d’éloges à son sujet :
« Léo apporte exactement ce qui nous manquait : du calme avec le ballon, de la créativité et une excellente lecture du jeu. Il est au sommet de sa forme et animé par une grande soif de réussite. »
« Le Chaudron ? Une atmosphère connue dans le monde entier »
Particulièrement enthousiasmé à l’idée de revêtir la tunique verte, le joueur de 25 ans s’est confié sur les raisons qui l’ont poussé à franchir le cap européen :
« Tout d’abord, pour l’histoire. Tout le monde au Brésil sait ce que représente Saint-Étienne. C’est un club mythique, riche en traditions. Quand cette opportunité s’est présentée, je n’ai pas hésité un seul instant. C’était le bon moment et le bon endroit. »
« Ensuite, le projet. Le club affiche une ambition claire : retrouver la Ligue 1. Je veux faire partie de cette aventure. Et enfin, les supporters. J’ai vu l’ambiance du Stade Geoffroy-Guichard, elle est connue dans le monde entier. J’ai hâte de fouler cette pelouse. »
Léo Naldi rejoindra ses nouveaux coéquipiers dès l’ouverture officielle du marché des transferts le 1er janvier pour valider la deuxième partie de saison.
L’avis d’ASSE ONLINE
Anticiper le mercato hivernal dès la fin du mois d’octobre prouve la maturité et l’ambition renouvelée de la direction stéphanoise sous l’ère Kilmer Sports Ventures. Avec les pépins physiques récents de Tamar Svetlin et la gestion du temps de jeu au milieu, l’arrivée d’un joueur mûr de 25 ans comme Léo Naldi apporte une vraie plus-value technique et athlétique à l’effectif de Ian Cathro. Capable d’orienter le jeu tout en assurant un volume d’interceptions précieux, le Brésilien possède le profil idéal pour s’adapter aux exigences physiques de la Ligue 2. Si son acclimatation au football européen se déroule sans accroc, l’ASSE tiendra là un renfort de poids pour verrouiller définitivement le sprint final vers la Ligue 1.