À Saint-Étienne, la gestion du cas Zuriko Davitashvili suscite de plus en plus de curiosité. Homme fort et véritable détonateur du jeu stéphanois la saison dernière, l’international géorgien doit cette année composer avec un temps de jeu nettement plus famélique. Avec seulement 3 titularisations en 8 apparitions en Ligue 2, le décalage entre son statut passatif et son utilisation actuelle interroge à l’approche de la réception du FC Nantes ce samedi à Geoffroy-Guichard.
Interrogé en conférence de presse, Ian Cathro a tenu à clarifier la situation autour de son attaquant, balayant d’un revers de main l’idée d’une mise au placard ou d’une hiérarchie figée.
Maladie, concurrence et rigueur défensive
Pour expliquer ce temps de jeu réduit, le technicien écossais a d’abord rappelé que Davitashvili avait été freiné par un état fébrile au retour de la trêve internationale, un épisode viral qui l’avait notamment contraint au forfait lors du déplacement à Rodez.
Mais au-delà de cet pépin de santé, Cathro insiste sur la métamorphose dans le jeu du Géorgien. Entré à la 52e minute à la place d’Irvin Cardona lors de la victoire face au Red Star (1-0), l’ailier a impressionné son entraîneur par un investissement défensif irréprochable et un volume de course précieux pour préserver le score.
« Dans son travail défensif, il a été exceptionnel, avec une grande intensité, j’apprécie ça », a souligné Ian Cathro devant les médias, saluant une mentalité exemplaire et une capacité remarquable à intégrer de nouvelles consignes tactiques.
« Il n’y a pas de titulaires ni de remplaçants »
Fidèle à sa philosophie managériale, le coach des Verts refuse de catégoriser ses éléments et prône un investissement collectif total de la part des 22 joueurs du groupe professionnel :
« On n’a pas de remplaçants ni de titulaires, on a 22 joueurs c’est ce que je leur dis. Vous pouvez avoir une appréciation différente mais c’est ce que j’ai dit après la rencontre contre le Red Star : maintenant on a une équipe, j’ai parlé autant des joueurs sur le banc que ceux sur le terrain. C’est ce qui nous permet de nous améliorer tous les jours. Je veux que vous reteniez que cette équipe n’a pas de titulaire ni de remplaçant, tout le monde est concerné. »
Pour Davitashvili, retrouver une place fixe dans le onze de départ passera donc par la poursuite de ces efforts collectifs et une régularité maximale dans un secteur offensif soumis à une concurrence féroce.
L’avis d’ASSE ONLINE
Le discours de Ian Cathro reflète parfaitement la gestion moderne et exigeante d’un groupe en quête de titres et de remontée. Dans une saison éprouvante, installer des passe-droits fondés sur les performances de l’exercice précédent serait une erreur monumentale. La réaction de Zuriko Davitashvili face au Red Star prouve que le joueur accepte ce niveau d’exigence et met son talent au service du collectif, même dans un registre défensif qui n’est pas sa spécialité primaire. Cette concurrence saine entre Cardona, Boakye et Davitashvili constitue la plus grande force offensive de l’ASSE cette saison : peu importe qui débute ou qui termine la rencontre, le niveau d’intensité reste maximal.