Auteur de l’unique réalisation de la rencontre lors du succès de l’AS Saint-Étienne sur la pelouse du Red Star, Irvin Cardona a une nouvelle fois étalé toute sa classe. Dès la 13e minute de jeu, idéalement lancé par un extérieur du pied subtil de Jakob Breum, l’attaquant stéphanois a mystifié le portier Poussin d’un lob d’une élégance rare. Pourtant, à la surprise générale, le buteur des Verts a cédé sa place à Zuriko Davitashvili dès la 52e minute.
Une gestion physique dictée par la trêve internationale
Présent en conférence de presse à l’issue du coup de sifflet final, l’entraîneur écossais Ian Cathro a tenu à clarifier les motifs de ce changement précoce. L’ancien technicien a confirmé qu’il s’agissait avant tout d’une mesure de précaution liée à l’accumulation des efforts :
« La décision de faire sortir Cardona ? C’est parce qu’il commençait à ressentir un peu de fatigue. Avec le recul, nous aurions peut-être dû procéder à ce changement dès la pause. Nous avons eu des difficultés à finir la rencontre, on l’a vu également avec Naïr dans le temps additionnel. Plusieurs joueurs ont manqué de fraîcheur après leurs engagements en sélection et cette trêve internationale. »
L’impact précieux de Zuriko Davitashvili
Si la sortie de Cardona a interrogé les supporters, l’entrée en jeu de Zuriko Davitashvili a apporté des garanties immédiates. Ian Cathro n’a pas manqué de saluer l’implication défensive et le volume de jeu généreux de l’international géorgien :
« Il ne faut pas oublier que nous avons la chance de compter sur un joueur exceptionnel comme Zuriko, qui a su créer de belles opportunités. La manière dont il a défendu, dont il a couru et s’est battu pour l’équipe me rappelle pourquoi il a mérité son titre de Meilleur Joueur de Ligue 2 la saison passée. »
L’avis d’ASSE ONLINE
Ian Cathro fait preuve d’une gestion pragmatique et lucide de son effectif. Au sortir d’une trêve internationale éprouvante pour les organismes, prendre des risques inutilement avec un élément aussi crucial qu’Irvin Cardona aurait été une erreur stratégique. En faisant tourner intelligemment son secteur offensif, le technicien stéphanois préserve ses cadres tout en valorisant la profondeur de son banc. La réaction exemplaire de Zuriko Davitashvili prouve que le groupe stéphanois avance uni et discipliné, un atout indispensable pour maintenir le cap dans ce championnat.