La trêve internationale approche et apporte avec elle un sentiment paradoxal pour Marten-Chris Paalberg. À 18 ans, le jeune attaquant de l’AS Saint-Étienne a été officiellement convoqué par la sélection A de l’Estonie pour les deux prochaines rencontres de Ligue des Nations. Une formidable marque de confiance pour la pépite stéphanoise, mais qui l’empêchera d’effectuer ses grands débuts officiels avec l’équipe première des Verts lors de l’entrée en lice en Coupe de France.
Une opportunité manquée avec les professionnels
Dimanche 15 novembre à 15h, les hommes de Ian Cathro démarreront leur parcours en Coupe de France sur la pelouse du GFA Rumilly-Vallières (National 1) au Parc des Sports d’Annecy. Programmée en pleine trêve internationale, cette rencontre représentait le terrain d’expression parfait pour permettre au technicien écossais de lancer plusieurs jeunes du centre de formation dans le grand bain.
Ancien joueur du JK Vaprus Pärnu arrivé dans le Forez début 2026, Paalberg aurait pu prétendre à une place de titulaire ou d’entrant. Freiné à son arrivée par un pépin physique avant de disputer un amical contre le FC Sion en septembre, le jeune attaquant poursuit sa montée en puissance avec la réserve (deux matchs en National 2 et une apparition en Challenge Espoirs).
Mais retenu avec l’Estonie pour affronter le Luxembourg puis la Bulgarie en Ligue C, le Stéphanois devra repousser ses débuts officiels sous le maillot vert.
Ian Cathro face à un casse-tête offensif
L’absence du jeune Estonien s’avère d’autant plus frustrante que le secteur offensif de l’ASSE s’annonce particulièrement dégarni pour ce tour de Coupe de France. En effet, Ian Cathro devra très probablement composer sans plusieurs cadres retenus par leurs sélections respectives :
- Zuriko Davitashvili (Géorgie)
- Augustine Boakye (Ghana)
- Irvin Cardona (Malte)
Face à cette vague de départs internationaux, le staff stéphanois devra trouver d’autres alternatives au sein de l’Académie pour constituer son animation offensive.
L’avis d’ASSE ONLINE
Cette convocation internationale est une excellente nouvelle pour la valorisation et la progression de Marten-Chris Paalberg, mais elle laisse forcément un goût d’inachevé pour l’ASSE. L’entrée en lice en Coupe de France face à Rumilly-Vallières constituait la fenêtre idéale pour voir à l’œuvre le jeune attaquant de 18 ans dans un contexte d’équipe première fortement remaniée. Privé de Boakye, Davitashvili et Cardona, Ian Cathro perd une option prometteuse sur le front de l’attaque. Toutefois, voir un jeune joueur formé ou peaufiné à L’Étrat défendre les couleurs de sa sélection nationale confirme la qualité du recrutement et du travail de développement mené par le club. Sa première apparition officielle sous le maillot vert n’est que partie remise !